„Žalgirio“ jaunimas gintis nuo titulo Eurolygos finalinėje turnyro Atėnuose

Kauno „Žalgirio“ jaunių komanda patvirtinta tarp aštuonių ekipų, kurios dalyvaus 2025–2026 m. Eurolygos „NextGen“ finaliniame turnyre. Titulą ginsiantys kauniečiai vėl varžysis su stipriausiomis U18 klubinėmis komandomis. Turnyras tradiciškai vyks kartu su 2026 m. Eurolygos finalo ketvertu, šiemet rengiamu Graikijos sostinėje Atėnuose.

Eurolygos „NextGen“ finalinis turnyras, laikomas prestižiškiausiu pasaulyje klubinių jaunimo komandų turnyru, suburs šias aštuonias ekipas: Kauno „Žalgirį“, Madrido „Real“, „FC Barcelona“, Atėnų „Panathinaikos“, Belgrado „Crvena Zvezda“, Paryžiaus „Pole France INSEP“, Liublianos „Cedevita Olimpija“ bei „Next Generation Team 3SSB“.

Kauno „Žalgiris“ į turnyrą atvyksta gindamas čempionų titulą, iškovotą praėjusio sezono finaliniame turnyre Abu Dabyje. Tai buvo trečiasis „Žalgirio“ triumfas „NextGen“ varžybose, prieš tai laimėjus 2003 m. (pirmajame istorijoje turnyre) ir 2007 m.

Visos turnyre dalyvausiančios komandos yra iškovojusios 12 U18 žemyninių titulų, įskaitant devynis iš pastarųjų vienuolikos čempionatų. Istoriškai sėkmingiausia ekipa yra Madrido „Real“, laimėjusi penkis titulus (2015, 2019, 2021, 2023 ir 2024 m.). INSEP čempionų vardą iškovojo 2010 ir 2017 m., „FC Barcelona“ triumfavo 2016 m., o „Crvena Zvezda“ savo vienintelį titulą pelnė 2014 m.

Sirgaliai, atvykę stebėti „NextGen“ finalo Atėnuose, arba rungtynes sekantys per oficialų Eurolygos „YouTube“ kanalą, galės išvysti 12 grupės etapo rungtynes, kurios vyks per pirmąsias tris dienas – nuo ketvirtadienio, gegužės 21 d., iki šeštadienio, gegužės 23 d., „Sunel“ arenoje.

Turnyras baigsis sekmadienį, gegužės 24 d., kai dvi grupių nugalėtojos susitiks finalinėse rungtynėse „Telekom Center Athens“ (buvusioje OAKA) arenoje, kurios taps įžanga į Eurolygos finalą.

Artėjantis turnyras bus jau 24-asis „NextGen“ istorijoje. Per šią platformą savo kelią į didįjį krepšinį pradėjo tokios žvaigždės kaip Luka Dončičius, Victoras Wembanyama, Nikola Jokičius, Domantas Sabonis, Kristapas Porzingis, Jonas Valančiūnas, Edgaras Ulanovas ir daugelis kitų.