Jaunami Žalgirio krepšininkai Atėnuose sieks apginti Eurolygos finalinio turnyro titulą.

Kauno „Žalgirio“ jaunimo komanda įeina į aštuonių ekipų, kurios dalyvaus 2025–2026 m. Eurolygos „NextGen“ finaliniame turnyre, sąrašą. Dievinausio titulą gynantys kauniečiai vėl įsijungs į kovą su stipriausiais U18 klubiniais komandais. Turnyras tradiciškai vyks kartu su 2026 m. Eurolygos finalo ketvirtu, šiemet vykdančiu Graikijos sostinėje Atėnuose.

Eurolygos „NextGen“ finalinio turnyro, laikomo prestižiškiausiu pasaulyje klubinių jaunimo komandų turnyru, dalyviai yra šios aštuonios ekipos: Kauno „Žalgiris“, Madrido „Real“, „FC Barcelona“, Atėnų „Panathinaikos“, Belgrado „Crvena Zvezda“, Paryžiaus „Pole France INSEP“, Liublianos „Cedevita Olimpija“ ir „Next Generation Team 3SSB“.

Kauno „Žalgiris“ atvyksta į turnyrą ginti čempionų titulą, pelnytą praėjusio sezono finaliniame turnyre Abu Dabyje. Tai buvo trečiasis „Žalgirio“ triumfas „NextGen“ varžybose, prieš tai laimėjus 2003 m. (pirmajame turnyre) ir 2007 m.

Visos turnyro dalyvaujančios komandos iškovojo 12 U18 žemyninių titulų, įskaitant devynis iš paskutiniųjų vienuolikos čempionatų. Istoriniu požiūriu sėkmingiausia komanda yra Madrido „Real“, kuris pelnė penkis titulus (2015, 2019, 2021, 2023 ir 2024 m.). INSEP čempionus iškovojo 2010 ir 2017 m., „FC Barcelona“ triumfavo 2016 m., o „Crvena Zvezda“ vienintelį titulą pelnė 2014 m.

Rungtynes regis galės sirgaliai, atvykę stebėti „NextGen“ finalą Atėnuose arba per oficialų Eurolygos „YouTube“ kanalą transliuojamas varžybas. Per pirmąsias tris dienas nuo ketvirtadienio gegužės 21 d. iki šeštadienio gegužės 23 d. vyks 12 grupių etapo rungtynės „Sunel“ arenoje.

Turnyras baigsis sekmadienį gegužės 24 d., kai dvi grupių nugalėtojos susitiks finalinėse rungtynėse „Telekom Center Athens“ (buvo OAKA) arenoje, kurios bus įžanga į Eurolygos finalą.

Artėjantis turnyras bus 24-asis „NextGen“ istorijoje. Per šią platformą savo kelią į didįjį krepšinį pradėjo tokių žvaigždžių kaip Luka Dončičius, Victor Wembanyama, Nikola Jokičius, Domantas Sabonis, Kristapas Porzingis, Jonas Valančiūnas, Edgaras Ulanovas ir daugelis kitų.